Каменные своды пещеры давили на меня тяжким грузом, наш отряд продвигался вглубь пещеры уже третий день. Мы были тем самым личным отрядом охраны сборщика податей Вилантона, который отправился брать дань с подземных рудокопов: гномов. Вечно спертый воздух меня раздражал до безумия, стены туннеля мне казались стенками гроба и вообще я не люблю замкнутые пространства. - Варим, я пойду, посмотрю, что там блестит в туннеле справа? - Даже не вздумай, а если там мерзопакость тебя съест, то кто нам тогда будет, готовит рагу из кролика, когда выйдем на поверхность? По строю раздались тихие смешки в адрес куховара. - Ничего, смейтесь, вот подсыплю всем вам шутники Скорбь-травы, все мигом обделаетесь! Будете по пещере бегать кустики искать! Теперь раздавались не тихие смешки, а оглушительный смех, который в пещерах был слышен за сотню миль! - Тишина! - Раздался голос Вилантона, мы пришли! Я также как и все замер, с удивлением глядя на прекрасные: каменные колоны, ворота, дворец! Казалось, они вырезаны самой горной речкой! Но кое-где все же было видно, что это работа гномьих рук. На встречу нам вышли несколько гномов. Самый старший гном вышел вперед и, направляя руку на вагонетки с алмазами, сердитым тоном сказал Вилантону: - Забирайте алмазы и уходите! - А те вагонетки с золотом тоже наши? – Поинтересовался Вилантон. - Нет, они принадлежат нам. - А я вам приказываю отдать их мне, королевскому сборщику податей! - Мы их не отдадим. – Нахмурились и без того суровые гномы. - Тогда мы возьмем их силой! - Попытайтесь! - Воины, изрубите этих недомерков в капусту! Трое первых воинов сделали один шаг вперед и получили арбалетные болты в груди. Не спасли даже литые доспехи! - Мы больше не хотим вашей крови, давайте забудем про этот инцидент, вы заберете и алмазы и золото, и унесете своих убитых? Как вам такое предложение? Вилантон, белый от страха еле смог выдавить из себя ответ: - Мммы сссогласны! – в эту минуту он больше всего напоминал мне не гордого льва, который украшал его герб, а серую крысу… … Спустя несколько часов, он уже гордо сидел в седле и думал о том золоте, которое он принесет королю, как добычу после „великой победы над подлыми гномами”. Меня терзал лишь один вопрос, если гномы знали что мы придем, то почему не спрятали золото??... ... – Вот и все, заглотнули наживку как рыба личинку! – Довольно потирал руки старый гном. - Я все равно не понимаю почему мы отдали им золото и алмазы в ТАКОМ количестве? - Понимаешь Фелдан, люди слабы, они алчны. Для них богатство хуже яда и любых мечей. Чрез пару лет ТАКОЙ дани они перессорятся и уничтожат сами себя. А потом на поверхность выйдем мы и...
